第二十章  避子

        辰時初，宋楚楚終於睜眼，在榻上伸了個大大的懶腰。

        「娘子，您起來了。早膳已備好了。」杏兒笑yinyin的迎上前。

        宋楚楚rou著手臂坐起，臉頰還帶著一抹淡紅。昨夜湘陽王……又心血來chao，把她綁了個結結實實，折騰得她渾shen酸軟。

        幸好湘陽王尚算體貼，從不真要求她早起侍候。

        今日的早膳有桂花糯米小飯團，蜜漬金桔，燕窩冰糖羹。

        宋楚楚吃得心滿意足，chun角邊都沾了點金桔糖漿。

        待杏兒收了碗筷，她才微微蹙眉，總覺得似是少了些什麼。

        思考片刻，才想起——

        「杏兒，避子湯呢？」

        杏兒聞言，拍了拍額頭，興奮dao：「都忘了稟告娘子了。王爺今早吩咐，從今日起撤了娘子的避子湯！」

        這話一出，宋楚楚手指頓了頓，眼裡微微一亮。她下意識地抬手撫向小腹，指尖輕柔，彷彿已能感受到未來某種溫熱的生命在那裡tiao動。

        可那抹喜悅只維持了片刻，便被一gu無聲的悶意悄然湮沒。

        近日府中風聲漸起，說湘陽王有意立正妃——雖未對外明言，卻已傳得沸沸揚揚。還聽說前些日子，有位劉姓貴女被他帶入府中，在正院現shen。雖無人明講她的shen份，但眾人心中已有猜測。

        宋楚楚咬了咬chun。立妃在即，自己這點寵愛怕是撐不了多久。

        避子湯被撤，她應該高興的。可心底卻泛起莫名的酸意與怯意。

        李嬤嬤曾言，王妾所出的孩子，若非嫡母shen亡，大多都得交給正妃撫養。妾室無權教子，更無法親自撫育。她自己便是庶女，自幼被侯夫人冷眼看待，什麼委屈沒吃過？

        若真有了孩子……自己又憑什麼保他周全？

        宋楚楚垂下眼，手慢慢收回，掌心掐得微微泛白。原本甜滋滋的早膳，此刻竟像壓在心頭的一塊石。

        二日後申時，天氣悶熱，宋楚楚坐不住，便遣走了杏兒與阿蘭，自己漫步至偏廊小院。她早打聽過，這時辰灶房那頭的小丫頭阿桂常會提著藥籃，把廚下所需的草藥送去後院藥櫃，一邊送一邊順手整理，是府中少數經常接觸藥材、嘴巴又不那麼緊的下人。

        見四下無人，宋楚楚輕聲喚住了她。

        「阿桂，妳先別忙……我問妳一件事，只問問，不是叫妳zuo什麼。」

        阿桂一臉懵懂：「娘子儘guan吩咐。」

        宋楚楚遲疑片刻，終是壓低聲音問：「那避子湯……我聽說都是由藥房pei好，送來的。若……若有人想繼續服用，要怎麼才拿得到？」

        她話一出口，臉頰便漲紅了。說得委婉，其實是直問「怎麼偷拿」。

        阿桂嚇了一tiao，支支吾吾：「這……nu婢不知……不過上次好像聽說，春桃姐曾幫二嬤嬤領過——」

        「噓——妳小聲點！」

        宋楚楚心亂如麻，自從那日向阿桂探詢避子湯之事後，便夜夜難眠。

        她其實也知自己魯莽——那般話，說出口便已越矩。真正叫她付諸行動，她更遲遲不敢……只怕踏出那一步，便是萬劫不復。

        此後她再未提起此事，連杏兒與阿蘭都察覺她神情恍惚、心事重重，卻又不敢問。

        這日黃昏，天氣乍nuan還寒，宋楚楚正坐於怡然軒的窗邊，挽著衣袖，細細為一張綾紙上色。這是她近日閒來練筆的小花鳥畫，手中細筆點到鳥喙時，便聞廊外傳來幾聲低低的「給王爺請安」，緊接著便是細碎的腳步聲。

        宋楚楚忙放下畫筆起shen，還來不及理好衣襟，湘陽王已步入殿內。他步履從容，面色淡淡，袁總guan緊隨其後。

        她行了一禮：「見過王爺。」

        「起來吧。」他語氣不冷不熱，眼神落在她桌上的畫紙上，淡淡瞥了一眼，隨即轉開目光。

        宋楚楚瞧著他，又偏頭望了眼站在一側的袁總guan，心中隱隱不安。

        湘陽王是怡然軒的常客，袁總guan卻不是。

        這時，小廝捧著托盤進來，交予袁總guan。袁總guan沉默地將托盤擱於桌上。盤中是一碗湯藥。

        湘陽王落座，將shen一倚，朝那碗藥抬了抬下頷，語氣平靜：「喝了。」

        宋楚楚盯著那碗熱氣騰騰的湯藥，遲疑片刻，低聲問dao：「這是……什麼？」

        湘陽王聞言，聲音清冷，字字如刀：「妳不是在找避子湯嗎？」

        她猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂。

        親王續dao，語氣不疾不徐，卻透著一gu令人心驚的寒意：「這裡有一碗更好的。喝了，一勞永逸——絕子絕