洛阳往西到长安，西出阳关、玉门关，过陇右，至安西都护府治所时，已是十月末。

        大军抵达时，西州坚清野。武周的军旗在西州城矗立，不远的焉耆城上，却燃着吐蕃驻军的烽火。

        军队没有进入西州城，只驻扎在城北大营内，埋锅造饭，遥慑焉耆。

        立西州，南望昆仑。

        然而她亦是大唐与武周的中郎将，当务之急是收复安西四镇。边地一日不宁，她就一日无法西入昆仑山。

        夜幕四垂之时，西州都督唐休璟亲自出城劳军，带了数车的牛羊肉、粮草与衣物，西北十月，说落雪就落雪，不是常驻关内的儿郎们能抗住的天气。

        然而分发粮草辎重时，李知容才发现，粮草多是搀了稗谷的劣粮，衣服中尽是破絮，牛羊肉也尽是风干的存粮，不知放了有多久，坚如铁。

        她将情况如实上报，王将军当即将各将与唐都督召集至大帐中，询问西州守城实情。

        唐休璟起初吞吞吐吐，阿史那忠节与王孝杰却步步紧，追问月月派发至西州的粮草去向。因与吐蕃连年征战，朝廷意在收复，运往关外的辎重一直有增无减，十月又是稻麦收获时节，背靠凉州腹地，西州为何如此窘迫。

        对方这才屏退左右，待帐中只剩下几个将军与郎将时，唐休璟才将上的军盔摘下，叩首告罪，说出实情。

        原来，早在月初吐蕃攻占焉耆、唐休璟率退守西州时起，通往腹地凉州的商路上就盗匪四起，专门截运粮草。凉州民风犷，悍不畏死，盗匪屡剿屡生，官粮运送屡屡受阻，城中存粮又不多，如今已是强弩之末，城中百姓，多有饿死。

        言及此时，六十余岁的唐休璟掩不住凄怆之色，竟背过去匆匆抹泪，座中一时寂静。

        听闻商路被截，李知容忽想起牵机毒案中丢失的商路图一事，那图上曾标着昆陵都护府，却是裴府旧藏。

        她曾看过几回那件证物，现在回想起来，图上所标西州城附近的几废弃城址，倒很有可能是盗匪们的藏之地。

        她起行礼，自请带几个下，去沙碛中查探盗匪。

        军机不待人。援军的粮草也只够月余，拖得越久，吐蕃胜算就越大。

        唐休璟大喜，当即表示愿派一众锐跟随李中郎一同去，然而王将军却思虑良久，未曾点。

        正僵持时，帐外忽有传信，言说有一沙陀商人，自请参见诸将领，说有要事相商。

        问及姓名，帐外信使响亮答：

        此人自名朱邪辅国。

        （五）

        来者竟真的是安府君。

        她不知他为何要在此时扮作商人来西州，更不知他究竟是敌是友。

        难，他也是为长生引而来？

        思及此，她突然打起神，警惕观察帐外动静。

        军帐被掀开，一个衣着极尽奢华的男子信步走进来，苏合香的奢靡味一时间飘满屋帐。

        他抬手朝外招了招，仆役即抬进几十个檀木大箱，箱盖打开，内里除上好的风干肉脯之外，另有羊衣料与取用的焦炭不知其数。