时蕴的痛苦不再如表现出的那般烈，转为一种更深的、苦涩的平静。

        "属下听见了。"江迟俯首，额再次重重磕在地上，"但属下不会走。"

        "属下不敢。属下只是……"他顿了顿，"只求能留在夫人边！"

        “你……！”

        她猛地起，从枕边抓起一支玉簪，对准自己的脖颈便要插入。

        她累了，累得连愤怒都无力维持。昨夜的疯狂掏空了她所有的力气，现在的她，只想找个地方躲起来，躲避这个人，躲避这份羞耻，躲避自己内心那个微弱却真实的声音。

        或许江迟不是真的悔过，但他是真的在用心护着她。哪怕刚刚犯下这样的罪，他想的依然是照顾她。

        "夫人若要属下的命，属下心甘情愿送上。"他从地上拾起那条鞭，双手呈给时蕴，"但若夫人不要属下的命，属下便会一直跟着，直到夫人安全抵达京城。"

        "江迟。"她扭过，不想看到江迟，声音恢复了往日的冷淡，"我意已决，无论发生什么，都会将名册送至御前，完成淮安的遗愿。昨晚之事就当作没有发生过，今日之后，你我不再是主仆，也不会再相见。"

        江迟没有回答，依然跪在那里。他抬起，看向挡住两人的屏风，眼中的执念更深了。

        你不也是罪人？

        她的手僵在了半空。

        "江迟！"

        她害怕的不是江迟毫不隐藏的爱意，她害怕的是昨夜那个迎合他的自己。

        "你没有听见吗？"她的声音更冷了，"我说，让你走。"

        玉簪的尖端抵在颈侧，只要稍一用力就能刺破血。可就在这时，时蕴看清了手中的东西：是那支藏着名册的玉簪，是江淮安留给她的遗物。

        “夫人！”

        "随你。"她转走向屏风后，"但你最好记住，你我之间，再无任何关系。"

        江迟没有动。

        时蕴其实明白，或许江迟自己也明白，那一晚发生的事情怎么可能真的当作不存在？不过是自欺欺人罢了。

        玉簪尖端刺破了肤，一缕血迹顺着雪白的脖颈下，疼痛让她反而冷静下来。

        明明知不是江淮安，却还是沉沦了。明明该推开的，却抱得更紧。那个在情中迷失的女人，真的是她吗？

        "属下曾发过誓，"他抬起，第一次直视她的眼睛，"此生此世，誓死保护夫人。只要江迟一息尚存，就不会离开夫人半步。"

        那是一种近乎偏执的执念，赤，毫无遮掩。

        哪怕是以最卑微最无耻的方式，他也要一直守在她边。

        时间缓缓过去，屋内一片死寂。

        时蕴的目光扫过屋内，换过的被褥，叠得整整齐齐的衣裳，桌上还冒着热气的姜汤，窗台上新采的晨花。

        "你走吧。"

        她在给两人找一个面的结局。

        江迟依然跪在那里，一动不动，额的血下，沿着鼻梁滴落。

        她说两人再无任何关系，他答应了。可他没说的是，此生此世，他都不会离开。

        时蕴闭上眼睛。

        时蕴扶着床沿坐下去，指甲深深的陷进掌心。屋内异常安静，窗外的鸟叫却越来越尖锐，彷佛在争先恐后的质问着她：

        "你威胁我？"

        时蕴突然感觉到一阵恐惧，她踉跄着后退，跌靠在床边。

        他说这话的时候，眼中毫无丝丝悔意。

        明明是在认罪，却不是为了求得宽恕，而是为了向她确认，即便犯下这样的罪，他也依然要留在她边！

        “此事皆是属下之过，便是有万般惩罚，也请夫人对属下发，不要……不要伤害您自己！”

        在某个不愿承认的角落里，她还会庆幸昨夜的人是他。

        不行，还有未完的事，还有未报的仇，她死不得。

        羞耻感如水般涌来，几乎要将她淹没。她气极，不单单是对江迟，更是对自己放浪的厌弃。亡夫尸骨未寒，遗愿未成，她竟与另一个男人有了肌肤之亲、床地之欢！

        是，她也有罪。江迟与她，是这场欢爱的共犯。

        江迟想要阻止，却生生定住了形。他不敢碰她，连靠近一步都不敢。

        清白已污，无颜苟活。

直不敢相信自己的耳朵："你我发生了如此……如此有违纲常之事，天理难容！你竟然还想留在我边？"