雅竹居門前，燈火尚明，門扉緊掩。屋內靜得出奇，唯有偶爾傳來輕微的水聲，彷彿滴水穿石，滴進人心。

        她將額貼上冰桶邊緣，緊緊閉上眼，像在與什麼極其可怕的東西對抗，唯有心底一絲清明仍未失守——

        她咬牙忍著，纖白的手指緊緊掐著桶沿，指甲幾乎陷入木縫。體像被無形火焰焚灼，卻又強壓著泡在冰河裡，熱冷交錯之間，她全顫抖如篩糠，雙止不住發青。

        春華見狀急忙跟上，腳步踉蹌，眼裡幾乎要落下淚來。

        江若寧不等水靜，便褪去衣裳，強忍著體內翻湧的灼熱，一腳踏入。

        ——她知那是媚藥。

        抬眼，霧中依稀辨出熟悉的形，心頭一震。

        說到一半，她閉了閉眼，水面微微泛起波紋。她強撐著理智，角卻忍不住顫抖：「妾未著寸縷……王爺若無要事……請回……」

        不能出聲，不能叫人知，更不能失了分。

        湘陽王立於水霧邊緣，眸色深沉，一眼便看出異樣。這不是單純的風寒，也不是一般病症。她明明已經冷得青齒顫，神志卻仍強撐著清醒。雙頰紅得異常，息間隱藏著抑制不住的痛苦。

        江若寧驟見他近，神色一變，聲音顫顫：「王……王爺……」

        「妳中了什麼？」他聲音低沉，沉著冷意。

        她不肯叫一聲苦，也不許人看見自己狼狽的模樣。

        水霧裡，她額上冷汗如珠，不知是熱出來的，還是冷沁出來的。

        冰浴置於內室屏風之後，水霧裡隱約見得一抹柔影蜷伏其中。

        她聽見腳步聲，掙扎著睜開眼，勉強：「放肆。我說了，不許進來。」

        她將自己整個沉入水中，只留面頰在外，呼已是紊亂，色卻逐漸失了血色。

        甫入內室，一刺骨寒意撲面而來。室內氤氳繚繞，冰氣蒸騰，透著濃重水霧。檀木地上鋪著一層薄冰，連牆角銅爐都早已熄火，整個房間如陷寒潭。

        湘陽王未多言，抬手一推，那扇緊閉的門「吱呀」一聲被他推開。

        話音未落，他已來到浴桶邊，不容分說伸手將她整個人從水中撈起。

        江若寧一手緊緊抱住自己，將體藏入水面下，不讓冰涼散去，氣息紊亂地說：「妾……無礙……只是……略有不適。」

        水冰如刃，方才一入，她便倒抽一口冷氣，脊背瞬間直，像是全神經一瞬緊繃。然而那熱，卻如藤蔓般瘋長——從口漫至四肢，像是烈火裡灌入了酒，連指尖都在發燙。

        她見湘陽王現，連忙上前，顫聲：「王爺……求您快去看看江娘子吧，她……她自從從宴上退下，就一直將自己鎖在雅竹居內，不許任何人進屋……」

        湘陽王原本神色淡淡，聽到這句，眉心忽然一皺，原地沉了一息，衣袍一拂，抬腳便往雅竹居去了。

        夜已深，水雲堂中宴席方散，諸官紛紛辭去。湘陽王送至殿外，轉便往清風堂而去。方至階下，便見一名侍婢垂手立於廊前，眉眼焦灼，正是江若寧側貼侍婢——春華。

        春華低頭不敢抬眼，急聲：「婢不知她究竟怎麼了，只知她命人備了整桶冰水，自己進去泡了快三刻，婢多次求她出來，她都不應，屋裡只有冷水聲與她偶爾的息……婢怕她子撐不住……才前來稟告……」

        片刻後，木桶搬至內室，冰水傾入時，白霧蒸騰，水面泛著凜凜寒意。

        她冷得子僵，卻因肌膚與他一觸即碰，體內那翻湧的燥熱倏地炸開，似火遇油。原本還能強壓的理智瞬間崩裂一角。

        冰霧自內裡瀰漫而出，冷氣撲面，他眸色微變，一步跨入內室。

        湘陽王並未如她所願離去。

        湘陽王微頓腳步，眼神一沉：「她怎麼了？」

        「王爺……」她聲音微啞，像是從間擠出來的，帶著細碎顫意。

音不高，卻冷得透骨，眼神裡透著少見的決絕，「不許旁人靠近，也不許任何人進屋，冰水備妥後妳即刻出去。」

        這種隱而不烈的藥，最是陰損，不奪人神志，卻讓人火焚、理智受困，一旦無法自控，只怕會出平日怎都不會的事。

        春華一顫，雖心急如焚，卻知主子素來說一不二，只得應下。

        江若寧倚在浴桶一側，雙臂環膝，烏髮披散濕透，濡濡垂落於肩背與水中，膚色如雪，被冰水激得顫顫發紅。她泛白，子卻染著詭異桃紅之色，明明寒冷至極，額角卻沁著細汗。

        他凝視著那水霧中顫抖的影，目光漸沉，步子一邁，已跨入屏風之後。長袍曳地，衣袂拂過薄霧，竟生出幾分壓迫之感。