“……我明白了，我接受你的挑战。”

        青登的惊呼刚一落下，佐那子便淡淡。

        年长后至日本各地修习，修行第二十年的时候，脑海中突然出现水鸥在水面翔飞行的姿态，因此顿悟，将毕生所学会贯通，开创出自己的剑术派。

        “如果这一招也没能将你打倒……那我就无计可施、甘拜下风了。”

        未作冗余的多虑——青登神色凝重地向佐那子用力点。

        之所以如此，是因为水鸥有招这样子的秘技：将剑沉进水里，模仿水鸟自水中一飞冲天的动作，将剑猛地向上撩出。

        说到这，佐那子顿了顿话音。

        虽有着“水鸥”这种可爱的名字，但人家可是冠有“居合剑法”这个名的实打实的杀人技。杀伤力出了名地大。

        “这是我的独门绝技……同时也是我眼下仅剩的最后一招还未对你用出过的招数。”

        瞅着佐那子的此番动作，青登眉一挑，发出低低的惊呼：

        “我在这片河岸里练习武艺时，于无意间从水鸟俯冲进水里捕食，以及叼着鱼儿冲出水面的动作中获取灵感，开创出一招全数的武技。”

        不过，这个时候，佐那子突然说了句让青登不禁满面惊愕的话语：

        “看样子，橘君你也误信了水鸥的那则荒谬谣言啊。”

        “我将此技命名为：‘水反’！”

        “水鸟……”讶异之色难以抑制地从青登的双目里迸而出。

        “并非水鸥。”

        佐那子点点。

        脑海里回想起在初抵此河岸时，所目睹到的水鸟冲入河水里捕食的一幕。

        佐那子的脚是名副其实的莲

        “谣言？”青登愣了愣，“难水鸥并没有‘藏剑入水’的秘技吗？”

        水沫飞溅，打在浪花上的阳光跟着一起轻快地跃动。

        哗啦……哗啦……哗啦……

        “虽然‘水鸥’并没有什么‘藏剑入水’的剑法……但此招并非是不存在。”

        对于水鸥，民间一直传着这样一种不知真假的论调：水鸥剑法要在水里使，方能达到最大威力。

        佐那子居然擅长水战……青登对此事还是第一次知晓。

        他已经从佐那子现在的眼神里，感受到了佐那子如火焰般的意志。

        “上述的那些谣言，都是不懂武的人，误以为‘水鸥’和‘水鸥’定有密切联系而编排出来的无稽之言。”

        攻击既快又猛，令人防不胜防。

        为纪念这有如神助的顿悟，三间与一卫门将自己的派命名为“水鸥”。

        不一会儿，在青登因抵达目的地而停下脚步时，叮咚作响的水已没过他的脚踝，及其小肚。

        “‘水鸥是专于水战的剑法’、‘水鸥有着藏剑入水的秘技’……这些统统都是谣言。”

        侧立子的佐那子，只让青登看到她的右半。

        隐没于河水中的刀，在水光的反下，显得如团飘忽不定的云烟。

        青登将飞走的思绪从河岸的上空纳回来。

        在青登仍迷惑着的这当儿，屹立于河中央的佐那子沉声。

        青登一直觉得煞有其事的“藏剑入水”酷炫的……在得知并不存在这种秘技的此刻，他莫名地感到有些遗憾。

        青登和“原橘青登”虽都未亲眼见过使水鸥的剑士，但倒是有听说过不少和水鸥有关的传闻。

        “若你能接住……这场较量，便是我败了。”

        说罢，佐那子把手中薙刀放低，将柳叶般的细长刀全数浸入河水中。

“……橘君。”

        此时此刻，佐那子往青登上投注的眸光很平静，但蕴的决意却很强烈。

        “你愿接我此招吗？”

        “‘水鸥’和‘水鸥’没有任何关系。”

        青登踢踏着脚下的水，快速走向河中央，走向佐那子的对面。

        水鸥——全名“水鸥居合剑法”，相当著名的剑术派。

        离河中心越近，河床就越矮，水就越深。

        分立于河中央两侧的男女，隔着3米的间距遥相对峙。

        战国时期，祖三间与一卫门，自幼跟父亲三间斋学习卜传剑法和山伏僧侣的金刚杖法。

        青登提着竹剑，缓步走到河边，拉高裙的，“噗嗵”一声轻轻地入河水中。

        “水鸥？”

        其握在手上、自然地垂于侧的竹剑，随着他的脚步划破水面，在清澈的河里留下一条白痕。

        “能使用此招的剑士……就在橘君你面前。”

        “接下来，我要使出我目前所掌握的最后……且最厉害的招数。”

        像是酝酿情绪地沉默了稍许后，她铿锵有力地正色：

        若不庄重回应，那可就太失礼了。

        “啊……这样吗……”

        ——原来水鸥并没有这样的秘技吗……