生意火爆带来的，是成倍增长的工作量。虽然白天有姨妈打理点心售卖，但晚市的备餐、服务和清洁，几乎都压在了杨炎和周平上。杨炎负责心烹饪，周平则包揽了前台接待、点餐上菜和收拾碗碟的所有杂活。

        有时忙到下午备菜时分，杨炎会因为专注于调新酱汁或理特殊食材，而忘记喝水。周平虽然大分时间沉默，观察力却极强。他会默默接一杯温水，走到正踮着脚在灶台前忙碌的杨炎边。

        “嗯？平哥？”杨炎一愣，被迫对上周平那双清澈却带着不容置疑意味的眼睛。

        “喝水。”他将杯子递过去。

经超出了普通朋友或兄弟的范畴。那是一种懵懂的、鸟般的依恋，混杂着对唯一理解自己之人的强烈占有。在他黑暗的世界里，杨炎是唯一的光，他本能地想要抓住这束光，不愿它与任何人分享，哪怕只是短暂的一夜。

        热度持续发酵，很快便冲出了沧南市。大江南北的饕客吃货们，不惜驱车数百公里，甚至打“飞的”专程赶来，就为了在杨炎这间不大的店面里，品尝那一口被传得神乎其神的美食。门口排起的长龙成了老城区一景，预约电话更是被打到爆。

        涂好后，周平松开手，将膏回杨炎手里，言简意赅：“记得用。”然后转继续去搬食材箱，仿佛刚才只是完成了一件再平常不过的任务。

        杨炎摸了摸自己被涂抹得泽的嘴，看着周平沉默忙碌的背影，耳微微有些发。

        “论一份套餐如何卖到888仍供不应求？揭秘龙龙食堂的美味密码！”

        而“龙龙创意食堂”的名声，也如同杨炎预料的那般，以一种惊人的速度火遍了整个沧南市。

        他放下水杯，从口袋里（杨炎给他准备的，说是店员福利）拿出一支无味的膏。然后，在杨炎还没反应过来时，伸出手，准地住了少年老板的下巴，微微用力，迫使对方抬起来。

        周平却不走，只是静静地看着他。过了一会儿，他注意到杨炎因为缺水而有些干裂起的嘴，眉几不可察地蹙了一下。

        “隐藏在老城区的美食瑰宝――龙龙创意食堂探店实录！”

        店里的火爆，甚至惊动了某些“特殊”的送渠。比如，某位穿

        接下来的日子，似乎又回到了之前的节奏。杨炎白天着个小学生的份，在课堂上神游天外，或者偷偷用异世界手机理“业务”；下午放学后，便溜回“龙龙创意食堂”，和周平一起准备晚市的营业；晚上，则雷打不动地回到阳光神病院，履行他对林七夜的承诺，陪他说话直到他安然入睡。

        起初只是附近的老街坊被那诱人的点心香气和独特的装修引，尝试之后便惊为天人，口口相传。紧接着，嗅觉灵的本地美食博主、自媒记者闻风而动，在品尝过那每日不同、却总能带来惊喜的合料理套餐，以及那造型可爱、味绝佳的手工龙龙饼干后，一篇篇充斥着“天花板”、“神仙味”、“不吃后悔一辈子”等夸张词汇的报和视频，如同病毒般在网络上扩散。

        周平没有说话，另一只手熟练地拧开膏，动作略显生却异常仔细地，将那透明的膏涂抹在杨炎干燥的上。微凉的感传来，带着一丝淡淡的蜡质香气。杨炎能清晰地感受到周平指尖传来的、属于剑圣的、稳定而有力的温度。

        “沧南市惊现神秘网红店！老板疑似未成年？”

        周平的动作带着一种超越普通店员对老板的关心，更接近于一种本能的、直接的照顾。他不懂什么暧昧，只是觉得少年的嘴干了，需要理，便直接上手了。而杨炎，在短暂的错愕后，并未挣脱，反而因为对方那纯粹专注的眼神，心中泛起一丝奇异的波澜。周围空气仿佛都安静下来，只剩下膏划过面的细微声响，和后厨炖锅里咕嘟咕嘟的冒泡声。

        “啊？哦，谢谢平哥，等会儿喝。”杨炎也不回，注意力全在锅里翻腾的食材上。