桑策偏偏要挑这个时候，笑意更盛，语气却像闲话家常：「乔小姐，可有夫婿了？」

        乔诗苒心口一紧，呼骤然乱了，目光慌乱地掠过孟邵颺，却正好撞入他冷冽的金瞳。

        「哦？」桑策挑眉，目光带着三分探究七分戏谑，忽然压低了声线，像是随意一问，却字字如石子落入湖心，掀起暗：「若是……嫁予我兄弟，何如？」

        这看似寻常的动作，却像在她上盖下了某种烙印——佔有、圈禁、昭告。

        他的声音低沉冷静，却带着不容违逆的压迫，宛如蛇鳞摩挲过耳骨：「吃饭先。」

        乔诗苒指尖一抖，慌忙垂下眼，强迫自己顺势掩过，声音急切：「桑大人……菜凉了，还是先用膳吧。」

        桑策看着乔诗苒，角带着几分玩味的笑，举起筷子，将一筷的笋丝轻轻放入她的碗里。

        「兄、兄弟……桑大人是指？」乔诗苒满脸不解，下意识抬起来。

        他说着，眼尾馀光掠向孟邵颺，带着几分调侃，却更像是在有意挑衅。

        她低下，指尖紧紧攥着手帕，不敢与他对视。这桑大人素来传闻不近女色、冷面少将，怎么此刻却透着异样？

        话音一落，烛火猛地一颤，彷佛有无形的风窜入。整间厢房的气氛瞬间凝滞，空气压抑得令人窒息。

        乔诗苒满脸通红，指尖死死绞着手帕，声音颤颤地：「孟公子看似出富贵人家……我、我怎高攀得起……」

        正当四周气氛将死不活地凝住时，孟邵颺忽然出声。

        他举筷，夹起一块鸡肉，轻轻落进乔诗苒的碗中。那一瞬，她错觉筷尖沾着冰冷的鳞片气息，伴随着无形的蛇尾自她小盘绕而上，得她后背一阵发颤。

        那双眼幽深似渊，瞳仁犹如蛇影般收缩，宛若要将她整个灵魂进去。她只觉咙发紧，彷彿有冰冷的鳞片在肤下悄然浮现，将她一寸寸缠住。

        乔诗苒不敢乱动，腔却像被蛇尾紧紧收拢，连呼都化作颤抖。她低下眼，手指无意识地抓紧了桌布，耳尖得发红，却又全泛起一种无法言说的战慄。

        乔诗苒一怔，慌忙抬手阻止，声音带着几分惊慌：「桑大人，我自己来便可……」

        对面，孟邵颺神色淡漠，却慢条斯理地夹着菜，细嚼慢咽。

        她声线细颤，宛如在黑暗中为自己寻一条逃路。

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        她轻咬，语气稍带羞涩：「那……好吧，多谢……桑大人了。」

        她忽然意识到，这退路……从她与他对上眼的那刻起，便已被彻底封死。

        而孟邵颺只是微微勾，目光幽暗，像是某种冷血的宣告——她，早已是他的。

        孟邵颺没有开口，却在无声之间散出一缕妖气，像看不见的蛇尾，绕上她的足踝，顺着衣衫隙一路向上，冷冽又炽热，叫她心口怦怦直。

        然而下一刻，她撞入孟邵颺金色的纵瞳中——那光芒幽深冷冽，如蛇将猎物牢牢缠住，耐心等待窒息的一瞬。

        桑策挑眉，似笑非笑地盯着她，语气懒散却暗藏迫：「所以若非门第所阻，乔姑娘是愿意的？」

        烛火摇曳间，他的金色纵瞳幽深暗沉，映照出细碎光影，像是隐忍着一蠢蠢动的危险。他的举止看似平静，却像一条盘踞暗的蛇，正收紧无形的圈套。

        而就在这笑语之间，孟邵颺的视线如蛇般缠绕着她，幽深而幽冷。

        「孟公子啊。」

        桑策不答，只是笑意若有若无，举起筷子，指向坐在一旁的孟邵颺。

        空气中弥漫着微妙的暧昧与危险感，乔诗苒却尚未察觉，她的呼间，彷佛已经被某种潜伏的力量轻轻牵引。

        乔诗苒心口骤然收紧，呼紊乱，开合，却像被无形的手攫住了咙：「我……我……」

        「这家馆子菜极好，乔姑娘且试试。」

        乔诗苒手上一紧，心口微颤，低声：「父母早逝……我便也没那么早想嫁人。」

闪烁，冷冷点了点。

        话音哽在边，嵴背发凉。