「……你有朝一日若見此信……」

        他凝視著她，眼神裡，不再只是憐惜，而是深沉的敬重與並肩之意。

        她微微一頷首，聲音不再顫抖：

        恨她能名正言順嫁得好門親事，

        恨她能光明正大立於繡局之首，

        她將信紙一字一字攤平，抬眸望向傅懷瑾：

更深的憐憫；一種無法給她名分的歉、一種眼見其苦難卻選擇緘默的愧。

        「我不怕了。」

        「而我，還想護著她……」她垂眸一笑，苦澀如霜，「我什麼都不知，還妄想護著她。」

        「大小姐常說……」

        這一夜，姊妹情斷，仇線初現。

        恨她，活成了本該屬於那個孩子的人生。

        她越想，越覺腳底發涼。手中那封信忽如燙鐵，幾令她潰淚。信末字跡已模糊殘破，僅隱約可辨：

        「我會替你鋪路、護你周全，但這一步——你得自己踏出來。」

        不知何時，傅懷瑾已立在側，沉默注視著她顫抖的肩背。見她幾崩潰，他終於開口，聲音低穩如鐵：

        那些年她忽略的目光與冷語、母親難掩的溫吞與退避，如今都拼接成一幅她從不願正視的真相。——昭璃，自始至終，都不是她的姊妹，而是那場恩仇裡最銳利的一把刀。

        「是她……從一開始就在算計我。從團壽圖，到帳冊掉包，甚至……甚至小螢……」

        她，不再回頭。

        燈火輕動，映亮她手中那封微皺的信，也映亮她決然如刃的目光。

        她抬頭，雙眼紅腫，聲音嘶啞而顫抖：

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        「小螢……」她顫聲喚著，將那張薄紙緊緊攬入前，終於再也止不住潸潸淚水。

        她起，轉向燭火搖曳的書案，目光空前冷靜。

        她深一口氣，像在崩塌的世界裡重新站穩：

        他上前擁住她，掌心覆在她背上，語聲沉穩有力：

        那是信任崩塌的淚，是自親情踏入算計的淚，更是對過去——對母親、對昭璃——撕裂般的質疑與痛。

        「她步步心，讓我以為是命運多舛，其實是她——親手把我推入局中。」

        她從未真正信過昭璃，卻也不曾想過對方竟能步步為營。她以為兩人只是出有別，嫡庶之間隔著必然的疏遠；不曾察覺，那層疏霧背後，藏的是滲骨的恨——

        「你若不信傳言，我們就去查；你若想問你娘，那便問。但小螢的信，不會說謊。」

        「你能說出這些話，就已經比她強百倍。」

        最後一筆斷墨，像在書寫之刻，小螢已知大難將臨。

        「我還不能倒下。葛家、羅府、繡局、沈家……這麼多年的糾纏，如今都該一筆筆算清楚。」

        「她算準我會避嫌、會猶豫，才敢步步進；但這封信，是她沒算到的破綻。」

        「傅懷瑾，我要揭穿這場陰謀——從繡局，到葛家，到羅府，再到沈府。就算連父親也曾犯過錯，我也不再逃避。」