萬嬸一直退在門邊，垂眼不語。她服事多年，最懂何時該木頭。

        線頭已在手心，接下來，只等她把整幅畫拆開。

        上車時，遠處花廳傳來笑聲，銀鈴似的，清脆而寒。昭寧垂下眼，指尖掐緊了那枚細簪。她知，去與不去，都有人在盯；她也知，該她落子了。

        「一時找不著。」昭寧淡淡，轉而把團壽圖收回繡框，「這幅先別動，明日我讓人提回傅宅，閒時拆了再繡。」

        萬嬸咬：「那小姐……」

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        昭寧沿著視線所指的方向，朝下方衣架走近，隨手抽出一件月白小襦，指尖順著內襟線腳拂過。線腳極整齊，唯獨最裡層多了一極細的回針，像是補線，又像是暗示。她將衣襟複合，輕輕放回原處。

        昭寧起，將藉來的團壽圖與兩本舊帳冊收好。臨出門前，她回望沈府一眼。暗夜之下，窗影重重，似有無形之手在屋脊間牽扯。她把披風攏緊，往前跨出一步。

        昭寧先一步按住她的手，眼裡仍帶笑：「莫動。這針我看著有趣，待會兒拆了瞧。」

        兩人對視一瞬。昭璃的笑意凝了一寸，旋即又動起來：「姐姐愛怎麼看，便怎麼看。」她轉去理絲線，手指似不經意掩過那兩個結口，力極輕。

        出得繡房，日影已斜。花徑無人，風過簷馬，銅鈴輕響。萬嬸快步跟上，壓低了聲：「小姐看出什麼來了？」

        小螢最後往繡房去；繡案留下逆勢回針與死結；墨點排成半弧，指至衣架下層；衣物內裡多一回針；      那是她在無聲地說：我把證據縫進去了。

        昭璃笑聲溫溫：「姊姊也來動針？這一幅是讓小婢練手的，錯了幾針，不打緊。」她說著，伸手要把那兩個死結順勢抹平。

        「夜深些。」昭寧看向遠處，眉心的線一寸寸收緊，「我自有法子。」

        而那個縫著證據的小襯裡，會像今日的落日一樣；躲不過黑暗，卻終究要被她親手撥開。

        「找得到嗎？」昭璃笑問。

這不是一張單純的錯針圖，而是「複製」。

        她明白了：這不是巧合，而是「連環線索」。

        「不可。」昭寧搖頭，聲音很輕卻很穩，「昭璃方才故作從容，實則處處盯著。今日動手，她必有防。」

        她又見案角墨硯斜擱，墨跡點點，排成一個細弧，恰與絹底下一摞衣裳相對應。那一排點、那一結、那一針逆；皆是暗示。

        「拿回去照式樣再繡兩幅。沈府事忙，免得小婢手生，誤了正用。」語畢，她把銅鎖推回昭璃手心，神情平和。

        「兩個死結、逆勢回針、半弧墨點。」昭寧頓了頓，目光沉下去，「還有月白小襦內裡那一多餘的針腳。她在告訴我，東西就藏在『衣物夾層』。」

        她轉往內院，再去看過父親。暮色壓下來時，天邊只剩殘金一抹。她在書房停了片刻，翻出兩本舊日賬冊，作為藉物的名目；又吩咐萬嬸備好一個空匣，裡面墊兩層舊絹，以防萬一。

        萬嬸一驚：「線？」

        夜色漸深，院牆上掛的風燈亮起。萬嬸在門外低聲：「小姐，車已備好。傅爺的人在城口等。」

        萬嬸倒一口氣，手心沁出汗來：「那……要不要如今就…」

        馬車駛出府門，車轍輾過石階的聲音規整而冷。她把帷幕放下，眼中的光卻愈收愈定。今夜不取，明夜再取；無論幾夜，總有一夜，會在她的手裡。

        將近酉末，前院傳來笑語，是昭璃請客在花廳用燈茶。昭寧遣人回話，說要陪父親服藥。她獨坐窗下，窗外梧桐影子在地上搖，像一張被風動的網。她在心裡把那三處暗號一回又一回地串起來，線與線接得愈來愈穩。

        「小螢應是沒能走出繡房。」昭寧低聲說，「她怕是早察覺危機將至，來不及說明，只能把『線』藏在屋裡，留下最後的信號。」

        昭璃眸光一顫：「這是府裡的備用樣式，拿去作甚？」