她才得知因别馆损毁，一位“带着孩子的重要客人”需暂时在府中小住几日，安置在西阁，并恳请夫人照拂。

        “带着孩子的重要客人？”百合子放下手中的花剪，平静地问。她的指尖碰到一朵待剪的洁白桔梗花，冰凉的花带着春天的气。

        “是的，夫人。”家低眉顺眼，“是……北之别馆的明日子夫人，与……小公子。”

        这个名字终于被直接点出！如同无形的重锤敲击在静默的湖面！

        百合子执花剪的手指几不可察地微微一颤，旋即稳住。她缓缓抬起那双温驯得像秋水的眼眸看向家，里面没有任何波澜：“知了。好生照料着，不得怠慢。既是有孩童，吩咐厨房准备些清淡适口的料理送去。”

        家暗自松了口气，夫人果然是明白人。他恭敬告退。

        日子如常过两天。西阁如一个沉默的岛屿，安静地漂浮在主宅的日常之外。百合子并未去打扰，也未曾派人召见。她只是在庭院散步时，会若有若无地将目光投向那连接西厢的长廊；或在仆役禀报事务时，状似不经意地多问一句“西厢那边一切可妥当？”。

        一个飘着小雨的午后。百合子带着贴侍女穿过一连接主廊与西院花园的曲折游廊。花园深，是她亲手培植的一片珍贵早樱，正值花期，薄粉的花在细雨中飘零如雪。就在走近花圃转角——

        画面陡然撞入眼帘：

        一棵低垂的枝杈下，一个穿着素净靛青色棉布付下和服的女子正半蹲着。她量小玲珑，看起来甚至比百合子自己还要年少几岁。但那朴素的衣物下包裹着的曲线——纤细却劲韧的腰肢、浑圆紧实的线——已褪尽少女的青涩，洋溢着一种成熟饱满的生命力。最令人难以挪开视线的是她的面容——冰雪般晶莹剔透的肌肤在朦胧细雨下仿佛笼罩光晕，黑缎般的长发松松挽在脑后，额角碎发沾着雨珠。最令人惊叹的是那双眼睛！当她在蒙蒙雨丝中微微仰望向飘落的樱时，出一双如极地冰湖般纯粹又深邃的蓝眸，在灰暗天色下闪烁着令人窒息的、野又纯净的光辉——那是百合子从未在任何一位世家闺秀脸上见过的、带着惊人异域风情的、摄人心魄的美貌！

        此刻，她正微微蹙着秀气的眉，眼神专注、温柔又带着一丝不常见的威严，对着前一个穿着小棉褂的男孩。那男孩活泼泼地在漉漉的石径上蹦着要去够更高的枝杈——