氣捲收針，揚長而去。

        「是。」

        奏曲彈音起，點點玉脆撥心弦，聲揚滿房溢鄰閣，鄰間哄鬧漸小，歌姬動，音繞樑，滿樓靜，徒留曲聲高揚琵琶響。

        瀟月噴血拋飛。

        一曲方罷，酒樓掌聲動，瀟月亦回，賞了些錢銀，歌姬笑收賞，辭謝告退，轉去鄰間逐一唱曲。

        「閣下好雅興。」

        「嗯。」姜老祖淡淡點頭。

        樓高有三，登頂而迎風眺江望夕景，想是那刺骨料峭，讓賓客均聚於樓內，獨留瀟月憑欄，劍眉微皺，凝神細思。

        且行三兩日，巧遇馬匪劫商，瀟月拋鐵針，再以劍尖點擊針尾，鐵針勁而出，悍匪盡斃，屍留細孔，如星落留痕。

        宮殿遠看大氣非凡，雄偉壯麗，瀟月以神識悄悄探詢，不想竟有老祖威壓震懾，趕忙轉，繞回麒麟街，尋一酒樓，登而望景。

        瀟月不語，對視。

        「牡丹亭、滿庭芳、桃花扇??」

        飯後消食，繞城走踏，主幹有五，左至右，白虎、丹鳳、蒼龍、玄武、麒麟，橫有四，上至下，永興、延壽、民安、平和，蒼龍大街底為皇城，城門高聳，閒人勿近。

        沿途行俠仗義，又以帷帽遮顏，徒留針孔，於是『星痕劍』之名，漸響。

        過村宿鎮，尋官驛，過鎮入城，往西南，過城抵都。

        瀟月隨眾進城，頓時淹於人洋，舉袖能遮日，寒喧可震鐘，踉蹌推擠中離了幹，見商棧亦是客雲集，再往巷弄去，詢問兩三間，旅舍終有餘床，乃安頓。

        「跑這麼遠。」姜老祖氣放外推，肉骨骼喀啦作響：「接我一拳。」

        微微一笑，收帖入袖，出樓回舍，日已落，跟舍役叫了些熱菜清湯，便未再出房。

        「公子可願聽曲？」只見歌姬盈盈而拜，嗓如黃鶯。

        兩人對視片刻，歌姬羞欠：「外頭冷，公子不妨入室聽曲？」

        「砰！」未眨眼，拳已至。

        瀟月則拿起留在桌上的帖子，紅帖留芳，秀筆黑墨寫著『傾城滿園』四字，翻面，則是座落京城之址與簡易方位圖，原來是廣傳帖。

        推窗，翻上樓頂，猛站定。

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        瀟月從床榻坐起，套上夜行衣，面罩遮臉，長劍納入乾坤，腰間暗袋只留鐵針。

        「甚好。」

        入夜寒風起，都城不見往常喧鬧，商家遊客盡早歇，黑幕垂，星辰爍。

        瀟月嚥下唾沫，看著壯若犛牛的四門老祖，想著舉手求饒是否能化解此劫。

        酒香飄，廝役退出房，歌姬清嗓潤，甜甜一笑，款款落座桌角，瀟月亦頷首入席，倒酒，轉背對佳人，望窗外。

        先洗淨一沙塵土灰，再打坐氣轉五周天，頓覺神清氣爽。

快步星，向大齊都城，昂首再行。

        瀟月嘆氣，揭下面罩：「拜見姜老祖。」

        頂樓立莽漢，勁裝皇城袍，濃眉厲目鼻噴霧，神色玩味，倒持長槍。

        瀟月脫帽，眼放芒，離舍時，龍驤虎步，端是一位武有成之夫，如此模樣，都城裡有千百個相似，官差不理，宵小不近。

        「小友，去朱雀院備檔留案，我便放你一馬，否則??」

        「在下此行，決不觸犯齊律，望老祖通。」

        瀟月隨歌姬下樓入室，小二進門溫酒，門扉關，冷冽緩，歌姬搓手哈氣。

        隨選一間熱鬧餐館，簡易嚐了齊國菜餚，竟是辛辣無比，調料甚重，倒是魚肉鮮美，讓瀟月多下幾次筷，飽食後再擇一茶棧，泡壺桂花陳，嗑瓜聽曲，品了幾首楚謠，也是愜意。

        「自然是會的。」

        「好。」

        「可會夜行船？」

        「披星居士，江瀟月。」瀟月拱手。

        姜老祖皺眉，思緒飛轉，遲疑：「北楚??巫山後輩？」

        臨淄靠海，瀟月入城時，冬已至，正是曬鹽好時節，城外鹽田片片，鹵水方池塊塊，淄江匯支河，聚於都城前，再粼粼入海。

        「嘿。」姜老祖紫袍一抖，銀槍轉瞬消逝，抬手：「皇城裡所有金丹，均造冊在案，不曾想竟溜進一尊大仙，我這老臉擱哪去。小子，報上名來。」

        忽有足響，瀟月側臉。

        「會唱什麼？」瀟月轉，歌姬一華麗棉袍滾絨，抱琵琶遮半，圓額潤臉紅腮俏，金釵銀綴竟失色。