听到威廉嘴里吐出的熟悉语言，梅英的紧张情绪稍微得到了舒缓，同时又对他基本利的中文感到惊讶。

        很快，孤儿院对于梅英来说，成了一座偌大的牢笼。尽院内有气派的校舍、开阔的场，可抬起，目光所及之，永远仅是一方四角的单调的天空。

        “差错……？”

        虽然艾达修女从来没有明说过，但梅英能依稀感觉到，她也不喜欢自己。

        梅英这才意识到，自己整个人都已经压在了靠船尾的船舷上，小也因为踮脚过久而开始酸胀。

还是在自言自语。

        “……只要，不出差错的话。”

        梅英睁大了眼睛。这句没没尾的话让她感到有些困惑。

        是谁出差错？出什么差错？和她能否回中国又有什么关系？

        “你很舍不得中国吗？”还没等梅英有所回应，威廉又看似漫不经心地说了下去，“我看你刚刚一直盯着岸边，样子很出神。”

        威廉失笑出声：“没关系，我会说一些中文，你可以用中国话和我沟通的，你想说广州话都可以。”

        圣灵孤儿院比以前的家要干净宽旷得多。在这里，不仅能认识很多同龄的女孩子，还能学到很多知识。

        “……是的，先生。”怯于长篇大论地叙说心事，梅英便只吞吐糊地应答。

        “放心，我相信不会出差错的。”

        威廉靠在她旁边的船舷上，顺着她的目光，望向那片古老的东方大陆。

        他很喜欢梅英的发。离开了圣灵孤儿院，它们不再盘卧于黑白的巾之内，而是自倾泻至前，于发梢打起微微的卷。不同于亚洲人普遍的重沉闷的乌黑，也不似干涩淡薄的浅金，而是动着丝光泽的、漂亮的金棕色。像是沙砾，也有点像他爱喝的加的红茶。

        “Yes,      sir?”她用生涩的英文答复。因为担心出错，她的声音显得很紧张。

        就像她哭着亲手埋葬的那只老鼠一样。

        虽然妈妈不在了，但梅英相信，她可以开始一段快乐的、不再孤单的新生活。

        这话说了也等于没说。不过梅英也不好意思再追问下去。

        她唯一能确定的事实是――妈妈，再也不会回来了。

        “不用担心，”威廉伸手拨了拨梅英的发，“以后……你还会有机会回到那里的。”

        可是，孤儿院里的女孩们都不爱和梅英玩。

        没过几天，没有任何亲友收养的梅英，就被圣灵孤儿院接收了。

        梅英也不明白是为什么。

        梅英沉浸在思绪里，好一会儿才想起来答应。她还没熟悉这个声线。

        威廉这才发现自己想得已经有点远了。于是他只是笑笑，又摸了摸梅英的。

        什么是大烟？什么是杨梅疮？

        离开孤儿院前，艾达修女曾给梅英了一番思想工作。

        的词句她大抵都不太记得了。但整个谈话的中心思想还是能够大致概括出来。内容无非就是，威尔默特先生非常高贵富有，只要谨记修女们的教诲和学到过的礼仪，乖巧懂事地跟着他，就能过上公主一样的日子。

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        “Marianne...？”一旁的威廉唤了一声。

        梅英还不理解“公主”是什么，也不知“公主一样的日子”是怎样的。她当时会答应和这个素昧平生的叔叔走，只是想着逃离那个寂寞又压抑的地方罢了。

        说罢，他似乎想起了什么，又补充说：